據《日本經濟新聞》報道，豐田汽車稱研發了下一代蓄電池新技術，可使電動汽車行駛里程較目前翻番。該技術使用海水富含的鈉制作電極材料，造價將低于鋰電池，計劃2020年實際投入使用。報道稱，目前混合動力汽車每次加油（充電）的最大行駛距離為1000公里。據豐田判斷，電動汽車要實現普及，其電池每次充電后行駛距離需達500-1000公里，而目前的電動汽車蓄電池容量僅可行駛200公里，鋰電池最多行駛300公里。豐田此次研發的新技術將鈉與氧化磷、鎳等金屬制成化合物，用作電池正極材料。實驗時，在常溫下驅動該技術制成的硬幣電池，其電壓值（可作為電動汽車行駛指標）較鋰電池高3成，豐田據此推斷其將可大幅提升電動汽車行駛距離，預計充電一次可行駛500-1000公里。目前，豐田正加緊研發次世代蓄電池，而鈉離子電池性能從理論上雖難超越鋰離子電池，但此次實驗的成功有望使其成就下一代蓄電池。此外，鈉離子電池無需使用地域分布不均的鋰，不僅有穩定的原料供給，還兼具造價低的優點。